低階格式化（Low-Level Formatting）又稱低層格式化或物理格式化: 硬碟可分為內層Index區與外層Data區兩塊(如下圖)

低階格式化的作法是先在內層Index區硬碟磁區（sector）的重新建立記錄,

再Scan硬碟Data區的高低電位訊號是否正常(有否壞軌)

並未將原有資料做覆蓋，所以存在Index區與Data區的資料並不會因為低階格式化而有所損壞 。

所以透過低階格式化的硬碟不論低階格式化幾次，都可以透過Recorver軟體(資料救援軟體) 將原有的資料復原 。

而資料清除則是從內層Index區到外層Data區兩塊，寫單一字元，寫滿， 這是美國國防部(DOD)的硬碟資料清除規範所作的。(如下圖)

DataEraSURE資料清除機正是DOD規範裡的C的作法，經過DataEraSURE資料清除機清除過的硬碟，透過所有品牌的Recorver軟體(資料救援軟體) 其資料是完全無法復原的，因為所有的磁區都已被填滿單一字元覆蓋掉了，所以資料是完全無法復。